В Крыму в пяти километрах от города Керчь в районе реки Мелек-Чесме были обнаружены окаменевшие останки древних китов.
Изначально сообщалось, что позвоночник и рёбра цетотерия (по-латыни «китовый зверь»), вымершего родственника современных китов нашли, когда археологи осматривали землю, предназначенную для строительства железной дороги.
Дмитрий Старцев из зоологического музея Крымского университета тогда рассказал, что останки уникальны. «Все фрагменты являются частью одного экземпляра. Такие открытия случаются не часто. Структура костной ткани хорошо видна».
Но при дальнейшем исследовании местности были обнаружены фрагменты скелетов ещё трёх особей китов семейства зигиоцетов (Zygiocetus) входящих в род цетотериев, залегавшие в толще захороненного биогенного известнякового рифа. Это первая находка представителей данного рода в Крыму.
Все киты располагались так, словно они выбросились на берег. Что интересно, впервые зигиоцетов обнаружили в Адыгее в районе пос. Краснооктябрьский. Там также нашли несколько окаменевших останков, которые тоже были расположены так, словно выбросились из воды на берег.
Изначально учёные предполагали, что в момент гибели животных, эта местность была под водой являлась частью древнего Сарматского моря. Но теперь выходит, что уровень моря был ниже.
Также, в сообщениях 2018 года говорилось, что этот кит был длинной около 5 метров, сейчас учёные называют уже более скромные размеры – 3-3,5 м.
Присутствие представителей рода Zygiocetus свидетельствует о принадлежности исследуемого комплекса к концу среднего сармата. Это примерно 10-11 млн лет назад.
Зигиоцет (Zygiocetus nartorum) был впервые описан в 2014 году. Он назван в честь зигов (зихов) — так древние греки и римляне именовали адыго-абхазские племенные объединения, в античную эпоху жившие на северо-западе Кавказа. От других цетотериев зигиоцет отличается особенностями строения затылочной области черепа и уникальным строением вестибулярного аппарата, сообщает nat-geo.ru.
И хотя находки сделаны на территории Крыма, они позволяют представить, какая фауна обитала и на территории будущего Краснодарского края, который в то время находился под водой огромного Сарматского моря.
