Российские археологи получили первые достоверные признаки того, что Северный Кавказ в прошлом заселили две разные группы неандертальцев, одна из которых проникла сюда из Восточной Европы, а вторая – из Юго-Западной Азии. Об этом сообщила пресс-служба Российского научного фонда (РНФ). Результаты исследования опубликованы в журнале PLOS ONE.
«Полученные нами результаты указывают на то, что в среднем палеолите две разные по культуре популяции неандертальцев пришли на Северный Кавказ из двух регионов: из Восточной Европы и с Армянского нагорья или с Малого Кавказа. В результате на этой территории сегодня мы обнаруживаем археологические находки двух различных культур, “западной” и “восточной”, которые могли контактировать и обмениваться орудиями труда», – заявила старший научный сотрудник АНО “Лаборатория доистории” Екатерина Дороничева.
Как сейчас считают исследователи, предки современных людей и неандертальцев разделились примерно 650 тыс. лет назад. Первые остались жить на территории Африки и постепенно колонизировали ее, а вторые мигрировали на север и заселили Европу и Азию. Недавно исследователи обнаружили при анализе ископаемой неандертальской ДНК следы нескольких волн миграций этих древних людей, а также признаки существования нескольких обособленных популяций Homo neanderthalensis.
Дороничева и ее коллеги выяснили, что две подобных отдельных группы древних людей, происходивших из разных регионов Евразии, одновременно жили на территории Северного Кавказа на излете эпохи оледенения, около 100-90 тыс. лет назад. Ученые совершили это открытие во время анализа артефактов и орудий труда, найденных в ходе раскопок в пещере Мезмайская и в гроте Сарадж-Чуко.
В этих кавказских регионах антропологи открыли ранее неизвестные следы пребывания неандертальцев, в том числе множество мелких орудий труда, свойства которых российские исследователи изучают уже несколько лет. Недавно при анализе свойств этих артефактов им удалось узнать, что неандертальцы использовали битум в качестве клея.
Последующее изучение орудий труда из Мезмайской пещеры и грота Сарадж-Чуко заставило ученых обратить внимание на то, что внешний облик, а также предполагаемая техника изготовления этих артефактов отличались друг от друга. Так, исследователи сравнили устройство рубил, наконечников копий, скребков и других орудий труда с Северного Кавказа с аналогичными находками на иных стоянках неандертальцев.
Анализ показал, что форма и техника обработки орудий из Мезмайской пещеры позволяет отнести их к микокской культуре, самой распространенной культурной традиции неандертальцев в Центральной и Восточной Европе. В свою очередь артефакты из грота Сарадж-Чуко, изготовленные по большей части из вулканического обсидиана, относились к так называемой загросской мустьерской культуре, распространенной на Армянском нагорье и Малом Кавказе.
По мнению исследователей, это говорит о том, что в конце ледниковой эры Северный Кавказ населяли две разных группы неандертальцев, которые проникли в регион с юга и северо-запада. При этом ученые обнаружили несколько орудий “чужой” культуры в Мезмайской пещере и в гроте Сарадж-Чуко, что говорит о том, что обе группы неандертальцев поддерживали контакты друг с другом. Последующее изучение стоянок древних людей на Кавказе, как надеются ученые, подтвердит эту гипотезу.
