Учёными Сочинского национального парка, д.б.н. Туниевым Б.С., к.б.н. Петровой Т.В. и к.б.н. Лотиевым К.Ю. описан новый для науки вид из комплекса скальных ящериц (род Darevskia Arribas, 1999) – ящерица Аррибаса, Darevskia arribasi Tuniyev, Petrova & Lotiev.
Своеобразие югоосетинских скальных ящериц, собранных в ходе двух экспедиций 2015 и 2017 гг., сразу же поставило под сомнение их видовую принадлежность. Ряд интересных фактов побудил инициировать детальное рассмотрение морфологии и генетики собранного материала. Ящерицы из Южной Осетии имели специфические черты, характеризующиеся минимальными показателями в размерах тела и особенностями чешуйчатого покрова. Для вида было отмечено уникальное превышение длины тела самок над самцами. Молекулярно-генетический анализ подтвердил обособленность этих животных на общем генеалогическом древе рода.
Новый вид был назван в честь выдающегося испанского герпетолога – Оскара Аррибаса, признанного эксперта в изучении скальных и близких групп ящериц Палеарктики, обосновавшего и отстоявшего выделение скальных ящериц Кавказа и Передней Азии в самостоятельный род Darevskia.
Ящерица Аррибаса имеет небольшие размеры, общая длина туловища с хвостом не достигает 20 см. Окраска спины взрослых самцов – оливково-салатная, либо оливково-бурая. Взрослые самки окрашены в серо-коричневые тона. Окраска молодых – кофейно-коричневая. Неправильной формы поперечные темные пятна, либо крапинки расположены вдоль спины. У молодых сдвоенная полоса крапинок располагается вдоль позвоночника. Сверху окраска головы светлее основного тона, слабо крапчатая. Окраска низа головы и горла белая, грудные щитки белые, либо с желтыми пятнами.
Окраска верхней стороны хвоста основного тона со спиной, иногда немного светлее. Брюхо взрослых особей оранжево-желтое, включая анальную область и низ бёдер. На краевых брюшных щитках расположены нерегулярные черно-голубые пятна, их взаимное расположение несет шахматный порядок, когда с чешуями тела контактирует брюшной щиток то с черным пятном сверху, то с голубым. У молодых особей – зеленовато-белое брюхо со светлыми крапинками на краевых брюшных щитках. Снизу хвосты окрашены в светлые, контрастирующие с брюхом, тона.
Боковые темные полосы тянутся от шеи до задних конечностей. Верхний край боковых полос фестончатый, отделен от рисунка спины рядом светлых глазков. Еще по два ряда светлых глазков, отдельные чешуи которых окрашены в голубой цвет, расположено с обоих боков ниже верхнего ряда. У самцов на уровне груди с боков имеется по 1-2 голубых глазка. Отдельные, окрашенные в голубой цвет, чешуи единично и группами по 2-5 чешуй расположены вдоль линии контакта с брюшными щитками. По бокам верхнегубных щитков имеются темные полоски.
Новый вид имеет ограниченное распространение на южном склоне Большого Кавказа в бассейне верхнего течения р. Квирила в Республике Южная Осетия, возможно нахождение в ближайших сопредельных районах Грузии. Населяет выходы скал в верхне-лесном и субальпийском луговом поясах в диапазоне высот 1050 – 2050 м над уровнем моря.
