В августе 2022 г. в прибрежной зоне п-ова Казантип (бух. Шелковица) на северном побережье Керченского п-ова и в районе Аршинцевской косы (г. Керчь) впервые в водах Азовского моря был обнаружен небольшой (около 2 см) грязевой краб Dyspanopeus sayi (S.I. Smith, 1869).
Изначально ареал этого вида располагался по всему атлантическому побережью Северной Америки. Позже краб был занесен в прибрежные воды атлантического побережья Европы, северную часть Средиземного моря и западную часть Чёрного моря. В северной части Адриатического моря D. sayi стал самым распространённым и многочисленным крабом в Венецианской лагуне.
В Чёрном море впервые был обнаружен у побережья Румынии в 2009 г., но за последние 10 лет значительно расширил область распространения в Азово-Черноморском бассейне. Наиболее вероятно распространение этого вида балластными водами судов, но нельзя исключить вариант колонизации из существующих районов вселения путём переноса личинок крабов с морскими течениями.
В Азовском море краб обнаружен в друзах мидии Mytilus galloprovincialis, среди скоплений полихеты Ficopomatus enigmaticus и на расположенных рядом участках с затопленными зарослями камыша. Присутствие самок с икрой и разноразмерных особей краба может говорить о том, что вид уже освоился и удачно размножается в прибрежных районах Азовского моря. D. sayi является активным видом-вселенцем, заселяющим переходные воды между континентальными водоёмами и морем.
В связи с этим важно вести мониторинговые исследования распространения данного краба с целью прогноза последствий для местных видов и экосистем. В родном ареале основной добычей D. sayi являются двустворчатые и брюхоногие моллюски, более мелкие крабы и даже молодь американского лобстера. Используя свою мощную основную клешню, D. sayi может полностью раздавить двустворчатого моллюска с раковиной диаметром до 8 мм и нападает на более крупных двустворчатых моллюсков, постепенно откалывая край раковины.
Пока не ясно, как появление нового вида в Азовском море может сказаться на местной экосистеме. Он может стать как экономически ценным для рыбаков в качестве источника пищи многих рыб, так и источником сокращения численности видов двустворчатых моллюсков. Кроме того, D. sayi может быть потенциальной угрозой для искусственных плантаций черноморской мидии и устриц.
Подробнее об открытии можно прочитать в этой статье.
