Казалось бы, что территория Кавказа вся исхожена, обследована и открыть здесь новый вид позвоночного животного невозможно. Но выяснилось, это не так. Всего месяц назад группа учёных из Чехии, Словакии, Турции, Азербайджана и России, в том числе Сочинского национального парка, описала новый вид змей – Урартского полоза (Elaph eurartica Jablonski, Kukushkin, Avci, Bunyatova, Ilgaz, TuniyevetJandzik, 2019).
Интересно, что змею эту встречали давно. Предполагалось, что это Палласов, или сарматский полоз. Вид, населяющий Балканы, Украину, Юг России, Кавказ, Турцию и частично Среднюю Азию. Но при проведении молекулярно-генетических исследований выяснилось, что в степной равнинной части юга Украины и Европейской части России, до западного Казахстана обитает Палласов полоз, а в горных областях Дагестана и далее к югу через всё Закавказье до восточной Турции включительно, встречается очень похожий внешне вид – Урартский полоз.
Оба вида настолько неотличимы друг на друга, что отличить их привычными методами невозможно. О том, что такое встречается среди животных, впервые написал американский биолог Эрнст Майром в 50-е годы прошлого века. Это явление довольно широко распространено у беспозвоночных животных и лягушек. У других позвоночных животных находки крипто видов – явление довольно редкое. Поэтому, данный случай уникален.
Новый вид полоза назван в честь античного государства Урарту, существовавшего на территории Армянского нагорья и вокруг оз. Ван. Со склона потухшего вулкана Сюпхан на западном побережье этого озера сотрудником Сочинского национального парка – Сако Туниевым и был пойман основной экземпляр, по которому сделано описание нового вида.
