Находка нескольких новых видов стигобиотных ракообразных (обитающих исключительно в подземных водах) позволила ученым Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова (ИПЭЭ) РАН предположить, что в устье реки Дон существовал ледниковый рефугиум (место, где выживали организмы во времена ледниковых периодов), наряду с Южным Кавказом (Колхида) и южным Каспием (Гиркания), где многие виды пережили несколько периодов оледенения, начиная с позднего миоцена. Работа опубликована в журнале Diversity.
В отличие от предыдущих данных, основанных на анализе эндемичных, но свободноживущих рыб и моллюсков, новые данные основаны на находках сразу нескольких стигобионтных ракообразных, которые не способны распространяться на большие расстояния. Подобно большинству подземных/стигобиотических животных, обнаруженные ракообразные хорошо адаптированы к экологически узким стигобионтным/подземным условиям, и не способны выжить за их пределами, так как они очень чувствительны к изменениям окружающей среды (стенобионтны), сообщает пресс-служба Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова.
В небольшом роднике на берегу реки Кизитеринка в пределах города Ростов на Дону в устье реки Дон ученые ИПЭЭ РАН описали новый вид стигобиотных ракообразных из рода Niphargus Schiödte, 1849 (Amphipoda: Niphargidae). Ближайший родственный вид обитает в северной Греции и на острове Крит. По полученным молекулярно-генетическим данным, эти виды отделился от родственных форм еще в позднем Миоцене, более чем на 10 млн лет назад. И, что самое удивительное, смогли выжить в данных местообитаниях до настоящего времени.
Также интересно, что новый нифаргус сосуществует в обследованном роднике с другими стигобиотическими амфиподами, Diasynurella kiwi Marin & Palatov, 2023 и Pontonyx donensis (Marytnov, 1919) (Amphipoda: Crangonyctidae). Два из трех видов в исследованном источнике, D. kiwi и обнаруженный нифаргус, относятся к микроракообразным, общий размер тела которых не превышает 3 мм, и они являются одними из самых маленьких в пределах своих родов и семейств.
В работе представлена таблица эндемичны видов, обнаруженных в данной области, а также анализ ранее опубликованных работ, в которых также предполагалось наличие здесь рефугия. В работе подчеркивается, что подобные местообитания требуют усиленных мер охраны, так как населяющие их организмы уникальны.
