Жук майка (Meloe) – довольно крупный и хорошо заметный в траве представитель отряда жесткокрылых.
Классификация:
Домен: Эукариоты
Царство: Животные
Тип: Членистоногие
Класс: Насекомые
Отряд: Жесткокрылые
Семейство: Нарывники
Род: Майки
Род майки немногочисленный, и их легко можно отличить от других. Летать они не умеют – и давно, так что крылья, как и надкрылья, почти полностью исчезли в процессе эволюции. Они имеют маленькую голову и просто гигантское брюшко, особенно самка. Вообще, многие виды очень похожи друг на друга и отличить их можно, только тщательно разглядывая. У нас в крае встречается минимум два вида: майка обыкновенная и майка фиолетовая.
Если потревожить жука, то он выделяет едкую жидкость, которая при попадании на кожу вызывает ожог, схожий с химическим. Кожа краснеет, начинает щипать, появляются волдыри. Особую опасность представляет попадание на слизистую. Интересны майки не только своим способом защиты.
Во-первых, они очень мало живут. Самцы умирают сразу после спаривания, а самки – после кладки яиц. Кстати, эксперименты показали, что жуки, не познавшие близости, живут значительно дольше.
Во-вторых, майки могут жить только там, где есть одиночные пчелы. Их личинки селятся в норе пчел и, убив их потомство, начинают питаться приносимой пыльцой. Кстати, попадают в нору они тоже непростым способом. Личинки майки очень маленькие, они забираются на цветы (часто это одуванчик или мать-и-мачеха) и, как только прилетает пчела, залезают на нее. Насекомое само приносит паразита в свой дом.
Именно из-за связи с пчелами майку нельзя встретить в городе и вообще на многих землях, освоенных человеком. Скашивание травы, смена видов растений, весенние палы, перекапывание и вытаптывание земли – все это разрушает местообитание пчел, а значит, и майки. Там же, где деятельность человека минимальна, эти жуки многочисленны.
