Самый крупный и самый красивый тритон Краснодарского края – малоазиатский (Triturus vittatus). Длинна его достигает 17 см. Чаще размеры несколько скромнее, но все равно этот вид гораздо крупнее обыкновенного тритона, которого обычно встречают люди.
Красота у малоазиатского тритона, как и любого другого тритона в крае, временная. Большую часть года эти хвостатые амфибии имеют довольно невзрачный окрас, помогающий жить на суше среди опавшей листвы, но при этом не бросаться в глаза хищникам. Весной и в начале лета все самцы тритонов преображаются, на теле у них появляются яркие цвета, а спину и хвост украшают гребни, из-за чего они становятся похожи на крокодильчиков или динозавриков. Малоазиатский тритон имеет самый крупный гребень. Его высота может достигать 4,5 см. У Triturus vittatus появляются наросты даже на задних лапах. В таком виде тритону сложно передвигаться по суше, да и не надо: весь это шикарный наряд направлен на приманивание самок, и делает он это в водоеме. Обычно это заводь в горном ручье, болотце, озерцо, лужа, пруд.
Встречается малоазиатский тритон практически по всей горной и предгорной территории от Новороссийска до Сочи. Но при таком довольно большом ареале порадоваться за Triturus vittatus не получится – он довольно редок и занесен в Красную книгу Краснодарского края. Вина опять лежит на человеке. Уничтожение лесов, смена режима рек, зарыбливание водоемов, загрязнение, использование ядохимикатов в сельском хозяйстве и ловля на продажу – это главные причины сокращения численности. Тритон практически исчез на Черноморском побережье.
Еще одна причина попадания в Красную книгу – инвазивные виды. Рыбка гамбузия, которая спасла Кубань от малярии, съев малярийного комара, съела и тритонов в тех водоемах, где обитает. Но это на территориях ближе к морю, а в горной части одним из главных врагов стал другой вселенец – енот-полоскун.
Как и все амфибии, малоазиатский тритон хищник.
