Морские коньки известным многим людям, даже тем, кто живет вдалеке от моря. Они популярные герои мультфильмов и документальных фильмов про природу.
Эти рыбы отличаются от остальных тем, что меньше всего похожи на рыб. Они плавают в вертикальном положении. У них гибкие шеи и длинные трубчатые морды, которые обращены вниз, что придает им вид головы лошади. Их нижняя часть тела образует гибкий цепкий хвост, который может хвататься за предметы. Существует по крайней мере, 57 известных видов, все они принадлежат к роду Hippocampus.
В Черном и Азовском (район рядом с Керченским проливом) морях встречается также обитает два вида – Длиннорылый морской конёк (Hippocampus guttulatus) и Европейский морской конёк (Hippocampus hippocampus). Иногда их можно встретить, ныряя с маской в зарослях водорослей.
Еще несколько интересных фактов про морских коньков.
Они плохие пловцы
У морских коньков нет типичных тазовых, анальных и хвостовых плавников, которые обеспечивают толчок, подъемную силу и управление, как у большинства рыб. Вместо этого они двигаются, взмахивая маленьким спинным плавником со скоростью около 35 ударов в секунду. Управление осуществляется с помощью еще меньших грудных плавников по бокам головы. Эти грудные плавники напоминают уши и подчеркивают конский вид головы. В случае шторма или сильного течения, они могут быть оторваны от растения и погибнуть от истощения в открытом море.
Они мастера камуфляжа
Морские коньки населяют мелководные заросли водорослей. Они могут менять свой цвет. Кроме того, Hippocampus guttulatus имеет выросты по всему телу, которые помогают сливаться с растительностью.
Они устраивают засаду на свою добычу
Камуфляж имеет решающее значение для морских коньков, поскольку они используют его для охоты. Они остаются неподвижными в зарослях водорослей и всасывают мелких членистоногих своей длинной трубчатой мордой. Морские коньки должны находиться в нескольких миллиметров от своей добычи, чтобы поймать ее, поэтому маскировка жизненно необходима. Догонять еду они не умеют.
У них нет желудка
У морских коньков нет зубов и желудка. Пища проходит через их пищеварительный тракт так быстро, что им нужно есть почти постоянно, чтобы жить и расти.
Они могут двигать глазами независимо друг от друга
Глаза морских коньков двигаются независимо, что дает им поле зрения почти на 360 градусов, так что они могут буквально следить за хищниками одним глазом, а другим следить за добычей. Впрочем, врагов у них не много главный, это человек.
Самцы рожают детей
Морские коньки – один из немногих видов животных на Земле, у которых самец вынашивает нерожденное потомство. Во время спаривания самка откладывает икру в яйцевод самца, который находится в мешочке на брюшке самца. Самец несит икру в своей выводковой сумке, пока из нее не вылупятся полностью сформировавшиеся миниатюрные морские коньки.
“Беременность” самцов не заканчивается после “родов”
“Беременность” самцов позволяет самкам чаще откладывать икру. Как только самец родит, самка откладывает новые оплодотворенные икринки в его маточную сумку .
Они в беде
История жизни и экология коньков делают их особенно уязвимыми для перевылова и воздействия окружающей среды, включая изменение климата. Их экзоскелет позволяет легко сушить и консервировать. Тяжело морскому коньку приходится и на черноморском побережье. Почти на всей протяженности Краснодарского края, разрушаются места обитания. Поля водорослей сократились в сотни раз, а вода сильно загрязнена. Именно поэтому вид Hippocampus guttulatus занесен в Красную книгу Украины, а Hippocampus hippocampus Краснодарского края.
